Metallo’s Van Hool trekken naar Vlaams parlement voor debat over elektrische bussen

Version française : voir ci-dessous

Op donderdag 22 februari vond in het Vlaams parlement een debat plaats over de bestelling van Chinese elektrische bussen door De Lijn. Onze ABVV-Metaal-delegees op busbouwer Van Hool waren ook aanwezig. Zij kwamen luisteren naar wat de politiek kan doen om het bedrijf te helpen. De busbouwer zit immers in zeer moeilijke papieren en zal op 11 maart een herstelplan voorstellen. De vakbonden vrezen ontslagen.   

Wat voorafging …
Begin januari raakte bekend dat De Lijn 92 elektrische bussen heeft besteld bij de Chinese producent BYD. Dat nieuws kwam hard aan omdat we in Vlaanderen twee mooie busfabrieken hebben: Van Hool en VDL Bus. Daar komt nog bij dat Van Hool het economisch zeer moeilijk en dat er veel tijdelijke werkloosheid is.
ABVV-Metaal secretaris Hans Vaneerdewegh (bevoegd voor Van Hool) zei daar toen over: "Ik begrijp dat de BYD-bussen goedkoper zijn, maar de Vlaamse regering neemt de maatschappelijke kosten niet mee in rekening. Als er geen werk is bij Van Hool, dan zal daar tijdelijke werkloosheid zijn en die moet ook door onze maatschappij betaald worden. Ik vind dat deze kosten doorgerekend zouden mogen worden in de offertes.”

Ook secretaris Yves Allewaert (bevoegd voor VDL) uitte scherpe kritiek: “Het is hemeltergend dat er bussen voor De Lijn bij een Chinees bedrijf worden besteld terwijl die gewoon hier gemaakt kunnen worden. Op korte termijn is dat misschien goedkoper, maar op lange termijn is dat toch een ander verhaal. Dit is spelen met de tewerkstelling.”
Let op: wij zijn niet tegen het feit dat De Lijn bussen bestelt in het buitenland. Van Hool en VDL Bus krijgen ook regelmatig bestellingen uit het buitenland en dat is een goede zaak, zeker voor een exportgerichte economie zoals België. Maar de aanschaf van Chinese BYD-bussen is om meerdere redenen problematisch. Het probleem is dat er geen gelijk speelveld is. De Chinese industrie wordt sterk gesubsidieerd door de overheid en er is geen eerlijke concurrentie. De Chinese strategie is zeer bewust gericht op het ondergraven van onze eigen Europese industrie. 

Bescherm onze industrie 
Gunther De Beul is onze hoofdafgevaardigde op Van Hool. Samen met zijn collega-delegees kwam hij luisteren naar het debat in de commissie mobiliteit van het Vlaams Parlement: ‘Als ABVV-Metaal willen wij actief mee nadenken over hoe we onze maakindustrie beter kunnen beschermen tegen oneerlijke concurrentie. Van Hool heeft het vandaag zeer moeilijk en de toekomst voor de werknemers is onzeker. We moeten dringend bekijken wat we daar aan kunnen doen.’
Wat zijn dan de mogelijke oplossingen? In de woorden van Gunther: ‘Een overheidsbedrijf zoals De Lijn geeft een verkeerd signaal door elektrische bussen te bestellen bij het Chinese BYD. Op korte termijn is dat misschien de goedkoopste optie maar op langere termijn betalen we de prijs in de vorm van minder tewerkstelling en het verdwijnen van onze industrie. We moeten dus maatregelen nemen om onze industrie te beschermen, bij voorkeur op Europees niveau. Dat kan door bijvoorbeeld sociale en ecologische criteria op te nemen bij openbare aanbestedingen.’
Gunter beseft dat de hele discussie geen zwart-wit verhaal is: ‘Wij zeggen zeker niet dat de Belgische overheid alleen maar bussen van eigen bodem mag kopen. Als elk land alleen nog maar lokaal koopt, is dat een slechte zaak voor Van Hool. Wij krijgen zelf ook regelmatig bestellingen van andere landen. Maar toch mogen we best wat meer chauvinistisch zijn. Landen zoals Frankrijk en Duitsland slagen daar veel beter in. 

Tijd voor actie! 
Met welk gevoel kijkt Gunther terug op het debat in het Vlaams parlement: ‘Het is duidelijk dat de kwestie leeft bij de politici. Het is belangrijk dat er een grondig debat is over de toekomst van onze industrie en over het beschermen van onze welvaart. Zowel in ons land als op Europees niveau is men daar mee bezig, maar het moet dringend meer, beter en minder naïef worden. Er moeten concrete maatregelen komen, want de tijd dringt voor Van Hool.’

Meer weten over hoe we onze Europese en Belgische industrie kunnen beschermen? Lees dan zeker ons MagMetal-interview ‘Made in Europe: op zoek naar een sterke en toekomstgerichte Europese industrie’. 

Lees ook: Vakbonden vrezen herstructurering op Van Hool

 

Version française:

Les métallos de Van Hool au Parlement flamand pour débattre sur la question des bus électriques

Le jeudi 22 février, un débat s’est tenu au Parlement flamand concernant la commande de bus électriques chinois par De Lijn. Nos délégués de la FGTB Métal actifs chez le constructeur de bus Van Hool étaient aussi présents. Ils souhaitaient entendre les propositions du monde politique pour aider l’entreprise, qui se trouve dans une situation délicate.

Un peu de contexte...
Début janvier, nous avons appris que De Lijn avait commandé 92 bus électriques au producteur chinois BYD. Cette nouvelle a été mal reçue, étant donné que nous avons deux grands constructeurs de bus en Flandre : Van Hool et VDL Bus. Sans compter que Van Hool est en proie à de sérieuses difficultés économiques et que de nombreux travailleurs sont au chômage temporaire.
Hans Vaneerdewegh, secrétaire de la FGTB Métal (responsable de Van Hool) avait déclaré à l’époque : « Je comprends que les bus de BYD sont moins chers, mais le gouvernement flamand ne tient pas compte du coût sociétal. S'il n’y a pas de travail chez Van Hool, les travailleurs se retrouvent au chômage temporaire et ça, c’est notre société qui doit le payer. Je trouve que ces coûts devraient pouvoir être répercutés dans les devis. »

Le secrétaire Yves Allewaert (responsable de VDL), avait lui aussi fortement critiqué la décision : « Il est révoltant que De Lijn commande des bus à une entreprise chinoise alors qu'ils pourraient simplement être produits ici. À court terme, ça coûtera peut-être moins cher, mais à long terme, c’est une autre histoire. On joue avec des emplois. »
Attention : nous ne sommes pas contre le fait que De Lijn commande des bus à l’étranger. Van Hool et VDL Bus reçoivent aussi régulièrement des commandes de l’étranger et c’est une bonne chose, surtout pour une économie dépendante des exportations telle que la Belgique. Mais l’acquisition de bus BYD chinois s’avère problématique à plusieurs égards. Le problème est l’absence de conditions de concurrence équitables. L'industrie chinoise est fortement subventionnée par les pouvoirs publics et cela crée de la concurrence déloyale. La stratégie chinoise vise très délibérément à saper notre propre industrie européenne.

Protégeons notre industrie.
Gunther De Beul est notre délégué principal chez Van Hool. Avec ses collègues délégués, il s’est rendu au Parlement flamand pour écouter le débat au sein de la Commission mobilité : « La FGTB Métal souhaite participer activement à la réflexion sur la manière dont nous pouvons mieux protéger notre industrie manufacturière contre la concurrence déloyale. Actuellement, Van Hool vit des heures difficiles et le sort de ses travailleurs est incertain. Il est urgent de réfléchir à ce que nous pouvons y faire. »
Quelles sont les solutions envisageables ? Pour reprendre les propos de Gunther : « Une entreprise publique comme De Lijn donne un mauvais signal en commandant des bus électriques à l’entreprise chinoise BYD. C’est peut-être la solution la moins coûteuse à court terme, mais à long terme, nous en payerons le prix par une perte d’emplois et la disparition de notre industrie. Nous devons donc prendre des mesures pour protéger notre industrie, de préférence au niveau européen. C’est possible en incluant par exemple des critères sociaux et écologiques dans les adjudications publiques. »

Gunther est conscient que dans cette histoire, tout n’est pas noir ou blanc : « Nous ne disons pas que le gouvernement belge ne peut acheter que des bus fabriqués ici. Si tous les pays n’achetaient plus que du local, ce serait une mauvaise chose pour Van Hool. Nous recevons nous-mêmes régulièrement des commandes de l’étranger. Néanmoins, nous pourrions tout de même faire preuve d'un peu plus de chauvinisme. Des pays comme la France et l’Allemagne s’en sortent beaucoup mieux à cet égard.

Il est temps de passer à l’action !
Gunther revient sur le débat au sein du Parlement flamand : « Il est clair que la question intéresse le monde politique. Il est essentiel de mener un débat approfondi sur l’avenir de notre industrie et sur la protection de notre prospérité. Les choses bougent déjà tant dans notre pays qu’au niveau européen, mais il est urgent de faire plus et mieux et de devenir moins naïfs. Des mesures concrètes doivent être prises, car le temps presse pour Van Hool. »