CNH Zedelgem heeft te weinig werk

Bij CNH Zedelgem, dat grote maaidorsers maakt, lag de productie in december grotendeels stil vanwege een te lage vraag naar dorsers. De komende maanden wordt weinig beterschap verwacht.

De internationale producent van landbouwmachines Case New Holland (CNH) bouwt vanuit Zedelgem grote maaidorsers voor de hele wereld. De fabriek telt zo’n 3.000 werknemers. Bovendien bezit CNH ook nog een fabriek met 1.000 mensen in Antwerpen, waar het transmissies voor tractoren bouwt. In de Vlaamse industrie is CNH daardoor een van de grootste werkgevers.

Met CNH Zedelgem gaat het momenteel niet zo goed. Vorig jaar schrapte het 500 tijdelijke jobs en de voorbije weken en maanden was er veel tijdelijke werkloosheid door te weinig vraag. CNH Zedelgem heeft er wel meerdere sterke jaren opzitten. 

CNH is heel afhankelijk van de financiële situatie van de akkerbouwers en in het bijzonder van de graantelers. Die staan onder druk door lage graanprijzen wereldwijd. Paradoxaal genoeg komt dat door goede graanoogsten in de belangrijkste graangebieden van de wereld zoals de Amerikaanse Midwest, Zuid-Amerika, Rusland en Australië. De combinatie van lage graanprijzen, gestegen kosten voor kunstmest en gewasbeschermers samen met hoge rentes op afbetalingen beperken de middelen van landbouwers om te investeren in nieuwe machines. Daarnaast gooit ook de oorlog in Oekraïne roet in het eten. Oekraïne en Rusland zijn belangrijke graanproducenten en door de oorlog is daar weinig vraag naar nieuwe, dure machines. De problemen zitten niet alleen bij New Holland. De volledige sector kampt met minder vraag naar landbouwmachines. 

Een bijkomende risicofactor voor de fabriek zijn de handelstarieven die Trump naar alle verwachting zal invoeren. Vanuit Zedelgem gaan heel wat machines naar Amerikaanse boeren, en er zijn ook Amerikaanse producenten van dorsers, zoals John Deere. CNH heeft fabrieken voor tractoren en dorsers in de VS, maar die hebben niet de capaciteit om productie van Zedelgem over te nemen.