Duitsland geeft ArcelorMittal meer steun dan Frankrijk en België samen
De Europese Commissie heeft het licht op groen gezet voor een pakket van 1,3 miljard euro Duitse staatssteun voor CO ₂ -besparende investeringen in de fabrieken van ArcelorMittal in Bremen en Eisenhüttenstadt. Met dat steunpakket overtroeft Duitsland de steunplannen van België en Frankrijk voor investeringen in respectievelijk Gent (280 miljoen euro) en Duinkerke (850 miljoen euro).
Om de enorme CO ₂ -uitstoot te verminderen kijken staalfabrieken naar alternatieve processen voor traditionele hoogovens met cokes (steenkool) om vloeibaar ijzer te maken. Via een DRI-installatie wordt ijzererts verwerkt via aardgas of waterstof. Dat gereduceerde ijzer kan verder verwerkt worden via een elektrische oven. ArcelorMittal bekijkt het procedé voor vestigingen in Noord- Amerika, Frankrijk, Spanje, Duitsland en ons land. In september 2021 tekende de eigenaarsfamilie Mittal met de Vlaamse en federale regeringen een intentieverklaring voor de bouw van een DRI-installatie en twee elektrische ovens.
Er wordt nu gevreesd dat Gent de geplande groene investeringen zal mislopen, omdat ons land minder steun biedt dat Frankrijk voor Duinkerke. Voor Geert Van Poelvoorde, de CEO van ArcelorMittal Europe “zijn de elektro-ovens de eerste prioriteit voor Gent. Als die er staan, is de fabriek gered. Het is geen drama als we de DRI wat later bouwen. Het materiaal uit de DRI kan tijdelijk van elders komen.”