ArcelorMittal twijfelt over Gentse vergroening
De topman van ArcelorMittal waarschuwde de Belgische overheid dat de groene investering in Gent wel degelijk op losse schroeven staat. Geert Van Poelvoorde sluit niet langer uit dat het vergroeningsproject van de fabriek in Gent ingeperkt wordt. ArcelorMittal bekijkt welke van zijn Europese fabrieken de prioriteit krijgen bij de vervanging van klassieke hoogovens door een groenere oven (afgekort tot DRI). Tegen eind dit jaar wordt de knoop doorgehakt.
In september 2021 presenteerde ArcelorMittal het plan om tegen 2030 één van de twee hoogovens, die gestookt worden met steenkool, te vervangen door installaties die veel minder CO2 uitstoten. Het gaat om een DRI-installatie, die draait op aardgas , en twee elektro-ovens die alleen elektriciteit gebruiken. Het zou gaan om een investering van 1,1 miljard euro.
Van Poelvoorde wijst op het grote verschil in subsidie tussen België en Frankrijk en Duitsland. 280 miljoen euro in België tegenover 850 miljoen euro in Frankrijk (Duinkerke) en 1,3 miljard euro voor de vergroening van zijn Duitse staalproductie in Bremen en Eisenhüttenstadt.
De investering in een DRI-oven is niet ‘noodzakelijk’ voor de toekomst van Gent, de investering in twee nieuwe elektro-ovens wel. Eén van de twee hoogovens in Gent zit bijna aan het einde van zijn levensduur. Als die gedoofd wordt, moeten er minstens elektro-ovens zijn om in Gent nog staal te kunnen produceren Maar ook deze investering is in Gent niet vanzelfsprekend, volgens Van Poelvoorde. Volgens hem is de stroomprijs in België veel te hoog.